Désherbage mécanique
Qu’est-ce que le désherbage mécanique ?
Le désherbage mécanique est une méthode largement utilisée en agriculture biologique pour limiter le risque de repiquage d’adventices. Cette méthode consiste à utiliser des outils mécaniques tels que des bineuses, des herse étrilles ou encore des houes rotatives. Le désherbage mécanique est très important pour l'agriculture biologique.
Désherber : une technique alternative de lutte contre le développement des adventices
Bien qu'elle puisse demander sensiblement plus de temps et d'efforts que le désherbage chimique, la technique de désherbage mécanique est de plus en plus privilégiée par les agriculteurs qui modifient leur itinéraire cultural. Cette démarche permet de réduire l'Indice de Fréquence de Traitement (IFT).
Le désherbage mécanique est plus efficace sur les adventices très jeunes que sur des adventices développées. La période d’intervention est donc un critère essentiel dans la prise de décision des interventions, notamment en favorisant des conditions sèches et chaudes. Le désherbage mécanique n'a qu'une efficacité instantanée et doit être combiné à d'autres leviers agronomiques pour maintenir un niveau de propreté sur l’ensemble du cycle de développement de la culture en place. Des stratégies, telles que le faux-semis, le labour ou encore l'allongement de la rotation culturale sont essentielles pour abaisser la pression des adventices.
Quels sont les avantages du désherbage mécanique ?
Pour le sol
Pour le sol, le désherbage mécanique permet :
- D'aérer un sol battant et briser les croûtes après de fortes précipitations.
- De stimuler la mobilisation de nutriments.
- D'enfouir les éléments fertilisants (minéraux ou organiques).
Pour les cultures
Pour les cultures, le désherbage mécanique permet :
- Détruire les adventices afin de limiter leur concurrence avec la culture principale pour la lumière, l'eau, les nutriments et l'espace.
- D'ameublir le sol pour faciliter le développement racinaire.
- Briser la capillarité du sol afin de conserver l'eau pour la culture.
Pour l'environnement
Pour l'environnement, le désherbage mécanique permet :
- D'éviter et réduire l'usage des herbicides et substances actives.
- De lutter contre les adventices résistantes.
- D'améliorer la fertilité des sols et les rendre plus résilients.
- De préserver la biodiversité.
Les principaux outils de désherbage mécanique et leurs techniques de désherbage
Les trois outils de désherbage mécanique peuvent être utilisés en complément de la lutte chimique : la bineuse, la herse étrille et la houe rotative.
Comment choisir parmi la sélectivité des outils de désherbage ?
Le choix de l'outil repose sur les types de sol présents sur l'exploitation agricole, les cultures à désherber et les objectifs de l'agriculteur. A titre d'exemple, réduire partiellement voire totalement l'utilisation de produits phytosanitaires, briser les croûtes de battance, etc. Cela impactera plus ou moins fortement l'itinéraire cultural global de l'exploitation.
Qu'est-ce qu'une houe rotative ?
La houe rotative est un outil de travail du sol principalement utilisé pour le désherbage mécanique des cultures. Elle a pour principal effet de briser les croûtes de battance et en parallèle de détruire les adventices levées dès le début de leur cycle. L'efficacité du désherbage mécanique avec la houe rotative est liée à la vitesse de passage : idéalement, la houe rotative doit être utilisée à une vitesse supérieure à 10 km/h. Préférer la houe rotative, c'est opter pour des roues étoilées ayant des extrémités en forme de cuillères. Elles déracinent et projettent les adventices.
La pression exercée par les roues étoilées sur le sol peut être ajustée pour contrôler l’agressivité de la houe. Plus la pression est forte, plus elle sera efficace pour déraciner les adventices. La profondeur de travail est réglée par les roues de jauge et ne doit pas dépasser 2 à 3 cm pour éviter d’endommager les cultures.